La tensión entre Estados Unidos y Venezuela escaló esta semana luego de que dos aviones de combate F-16 sobrevolaran en actitud hostil al destructor lanzamisiles USS Jason Dunham en el sur del mar Caribe. El episodio, ocurrido en aguas internacionales, fue interpretado por el Pentágono como una “demostración de fuerza” del régimen de Nicolás Maduro tras un operativo estadounidense en el que murieron 11 miembros del grupo criminal Tren de Aragua.

El buque formaba parte de una flota desplegada por el gobierno de Donald Trump en el marco de su ofensiva contra cárteles latinoamericanos designados como organizaciones terroristas, entre ellos el Cártel de los Soles, que según Washington está encabezado por la cúpula chavista. Aunque no hubo respuesta militar, el Departamento de Defensa advirtió que el “cártel que dirige Venezuela” no debe interferir con las acciones antinarcóticos.

Maduro reaccionó declarando alerta militar máxima y acusó a EE.UU. de buscar una guerra, mientras que en redes sociales Trump mostró el video del ataque a la lancha en el que murieron los narcotraficantes, acompañado de una advertencia: “¡Cuidado! Que esto sirva de aviso a quienes intenten llevar drogas a Estados Unidos”.

La estrategia del chavismo, según analistas internacionales, busca utilizar la confrontación con Washington para desviar la atención de la crisis interna y cohesionar a su base con un discurso nacionalista. Sin embargo, especialistas señalan que estas maniobras aéreas evidencian más un gesto de desesperación de un régimen aislado que una verdadera capacidad de proyección militar.

El gobierno de Nicolás Maduro anunció el despliegue de soldados, barcos, aviones y drones en estados fronterizos y aguas territoriales, bajo el argumento de reforzar la lucha contra el narcotráfico. La medida ocurre mientras Estados Unidos incrementa su presencia militar en el Caribe.

El ministro del Interior, Diosdado Cabello, confirmó que 15.000 efectivos reforzarán la seguridad en Zulia y Táchira, además de la vigilancia marítima y aérea. “Aquí sí combatimos el narcotráfico; aquí sí combatimos a los cárteles de la droga en todos los frentes”, sostuvo.

En paralelo, Estados Unidos desplegó los destructores USS Jason Dunham, USS Gravely y USS Sampson, de la clase Arleigh Burke, equipados con misiles guiados. El operativo, impulsado por el entonces presidente Donald Trump, también contempla la presencia de 6.700 marines, buques adicionales, un submarino y aviones de vigilancia.

La administración de Donald Trump desplegó tres destructores clase Arleigh Burke —USS Sampson, USS Gravely y USS Jason Dunham— equipados con sistema Aegis, junto al Iwo Jima Amphibious Ready Group, aviones P-8A Poseidon, un submarino nuclear y otros activos de vigilancia. El operativo se realizará en aguas y espacio aéreo internacionales y se mantendrá durante varios meses, según fuentes estadounidenses.

El despliegue responde a la estrategia de la Casa Blanca de combatir grupos catalogados como terroristas internacionales, entre ellos el Cartel de los Soles, vinculado directamente con la cúpula chavista. La operación combina vigilancia, capacidad de ataque selectivo y fortalecimiento de la presión geopolítica en la región.

En respuesta, Nicolás Maduro activó un plan de defensa territorial con 4,5 millones de milicianos y sostuvo que Venezuela defenderá sus mares, cielos y tierras. El dictador calificó la acción estadounidense como “amenaza extravagante” y advirtió que su país está preparado para responder ante cualquier agresión.